Mirror Neurons หรือ "เซลล์สมองกระจกเงา" คือสมองส่วนหนึ่งที่ช่วยให้เราสามารถ "สะท้อน" อารมณ์และพฤติกรรมของคนรอบตัวเราได้โดยไม่รู้ตัว! เช่น เวลาคนรอบข้างมีความสุข เราก็มักจะรับมวลความสุขนั้นมาด้วย หรือแม้แต่เมื่อคนข้างๆ เศร้า เราก็อาจรู้สึกเศร้าตามไปโดยที่ยังไม่ทันถามอะไรเลย
การค้นพบนี้เริ่มจากการทดลองในลิง นักวิจัยชาวอิตาเลียนได้ติดเครื่องมือวัดคลื่นสมองให้ลิงและให้ดูคนกำลังกินไอศกรีม ผลปรากฏว่า คลื่นสมองของลิงตอบสนองเหมือนมันกำลังเลียไอติมไปพร้อมกับคน!
นอกจากการเลียนแบบพฤติกรรมแล้ว Mirror Neurons ยังช่วยให้เราเข้าใจและรับรู้อารมณ์ของคนอื่นด้วย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมนุษย์ถึงมีความเห็นอกเห็นใจกันได้มากมายขนาดนี้ มันไม่ได้เป็นแค่เรื่องของจิตใจ แต่เป็นเรื่องทางกายภาพในระดับเซลล์เลยทีเดียว!
แต่เซลล์กระจกเงานี้ก็เหมือนดาบสองคม เพราะการเลียนแบบสิ่งรอบตัวมีทั้งด้านดีและด้านไม่ดี หากเราอยู่ในสังคมที่ดี เราก็จะซึมซับสิ่งดีๆ แต่ถ้าเลือกอยู่ในสิ่งแวดล้อมที่ไม่ดี ก็อาจพัฒนาไปในทางที่ไม่ดีได้เช่นกัน
ดังนั้น หากอยากเป็นคนแบบไหน ก็ให้เลือกสิ่งแวดล้อมและคนรอบข้างให้ดี เพราะสภาพแวดล้อมมีผลอย่างมากต่อการพัฒนาตัวตนของเราเอง
