เอเลียด คิปโชเก นักวิ่งมาราธอนผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกตอบตกลงมาร่วมกิจกรรม “อะเมซิ่ง ไทยแลนด์ มาราธอน แบงค็อก”

วันที่ 23 ตุลาคม 2567 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า กอบเกียรติ แสงวนิชย์ ผู้อำนวยการจัดการแข่งขันวิ่ง “อะเมซิ่ง ไทยแลนด์ มาราธอน แบงค็อก” (Amazing Thailand Marathon Bangkok) ได้โพสต์ข้อความผ่านบัญชีเฟซบุ๊กส่วนตัวในวันที่ 23 ตุลาคม 2567 ประกาศว่า เอเลียด คิปโชเก (Eliud Kipchoge) นักวิ่งมาราธอนชาวเคนยาผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักวิ่งมาราธอนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ตอบตกลงมาร่วมวิ่งในรายการ “อะเมซิ่ง ไทยแลนด์ มาราธอน แบงค็อก” ซึ่งจะเกิดขึ้นในวันที่ 1 ธันวาคมนี้ พร้อมเล่าถึงเบื้องหลังความพยายามเชิญชวน กว่าจะได้รับการตอบรับ 

“เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ผมได้มีโอกาสบินไปโตเกียว เพื่อร่วมวิ่งในงานมาราธอนที่นั่น ซึ่งนอกเหนือจากไปร่วมวิ่งแล้ว ผมได้มีโอกาสพบกับตำนานนักวิ่งมาราธอนของโลก เอเลียด คิปโชเก และผู้จัดการส่วนตัว เพื่อเรียนเชิญ The Goat (The Greatest Of All Time) มา Amazing Thailand Marathon Bangkok ในช่วงปลายปี

“…ผมเรียนเชิญไปเลยตรง ๆ ครับ แล้วก็เป็นไปตามคาดครับ ทั้งคู่ยิ้มรับตามมารยาท แต่ก็ตอบกลับมาตรง ๆ ว่า โอกาสจะมาเมืองไทยค่อนข้างจะยาก เพราะมีรายการอยู่ในลิสต์ที่เชิญคิปโชเก้ไปวิ่งอีกเป็นจำนวนมาก ซึ่งโดยปกติ คิปโชเกจะไม่ตอบรับใครเลย เขาจะเก็บตัวและฝึกซ้อมอยู่ที่เคนยากับเพื่อน ๆ ทีม NN Running Team เพื่อเตรียมตัวแข่งขันในรายการระดับเมเจอร์ หรือรายการระดับ Top Rank ของโลก ซึ่งจะบินไปไหนก็เพียงปีละ 1-2 ครั้งต่อปีเพียงเท่านั้น

‘สำหรับเมืองไทยอาจจะต้องใช้เวลาอีกสักระยะนึงนะ’ ผู้จัดการส่วนตัวบอกแบบนี้ และแนะนำกับผมว่า หากคิปโชเก้จะทำอะไรสักอย่าง เขาต้องรู้สึก IN กับสิ่งนั้นจริง ๆ และอยากทำจริง ๆ เขาต้องเชื่อมั่น และที่สำคัญต้องแตกต่าง ไม่ใช่แค่เชิญมาวิ่งเพียงเท่านั้น !!!  “ทั้งสองคนถามผมว่า ทำไมต้องมาเมืองไทย ?

“ผมอธิบายว่า หากคิดว่าประเทศไทยจะจัดมาราธอนในระดับโลกได้ ต้องสร้างความเชื่อมั่น และการยอมรับจากนักวิ่งทั่วโลกให้เห็นกันก่อน ถ้าเค้ามาเมืองไทย จะแสดงให้เห็นว่า ‘ประเทศไทย…มีดีพอ’ เพราะระดับคิปโชเก้ยังเลือกมาไทย แทนที่จะไปประเทศอื่น อีกทั้งภาพต่าง ๆ ที่ทุกคนจะเห็นไปทั่วโลกจากการเดินทางของเขาจะช่วยทำให้นักวิ่งทั่วโลกให้ความสนใจและในวันหนึ่ง เขาจะตัดสินใจมาเมืองไทยในที่สุด

“ผมบอกเขาว่า ‘You are the only one who can help me…Kipchoge’ เรามาร่วมคิดกันว่าเราจะทำอะไรบางอย่างที่คนอื่นเขาไม่ทำกัน ผมอยากทำโครงการดี ๆ อยากให้เค้ามาเป็นทูตทางการกีฬาและการท่องเที่ยว อยากให้มาช่วยสร้างกระแสให้วงการวิ่งมาราธอนในบ้านเราคึกคัก และเติบโตไปในทิศทางที่ควรจะเป็น และจะเป็นเกียรติมาก หากเขาจะมาวิ่งกับเรา เอาเท่าที่เขาคิดว่าเหมาะสม ผมโอเคหมด…

“ก่อนกลับ เขาบอกผมว่า ‘We like Thailand. Let’s work out and explore the opportunities together!’ 

“จากวันนั้น จนถึงวันนี้ 7 เดือนกว่า ๆ ที่ผมทุ่มเททุกอย่าง เพื่อพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่น และความเชื่อที่มีให้กับเขา ผมเดินทางไปฝึกงานในงานมาราธอนระดับเมเจอร์ต่าง ๆ มากมาย ทั้งลอนดอน โตเกียว ชิคาโก รวมถึงงานชิงแชมป์กรีฑาโลกที่ฮังการี และที่สำคัญได้ร่วมเป็นทีม Support คิปโชเก้ในกีฬาโอลิมปิกเกมส์ที่ปารีส โดยทุกครั้งจะนัดประชุมเพื่ออัตเดตกับ Team Management ของเขากันตลอด

“ในส่วนของไตรลีก ผมค่อย ๆ เพิ่มดีกรีของคุณภาพในการจัดงานขึ้นไปทีละสเต็ป ไม่รีบร้อน เช่น พัทยามาราธอน หรืองานไตรกีฬาระดับโลกอย่างไอรอนแมนที่บางแสน ทุกรายการจะต้องมีคุณภาพที่ดีมีความเป็นสากล มีจุดขาย มีเอกลักษณ์ ทั้งหมดนี้เพื่อสร้างทีมงานรวมถึงสะสมประสบการณ์ต่าง ๆ ให้พร้อม หากเราจะต้อง GO INTER กันจริง ๆ

“ฝันผมจะเป็นจริงแล้วครับ
คิปโช้เก้ตอบตกลงจะมาเมืองไทย !!!
เขาจะมาช่วยประเทศไทย…
จะทำในสิ่งที่เราฝันร่วมกัน

สำหรับอะเมซิ่ง ไทยแลนด์ มาราธอน แบงค็อก 2024 หรือ “วิ่งผ่าเมือง ซีซั่น 7” จะแข่งขันในวันที่ 1 ธันวาคม ผ่านแลนด์มาร์กสำคัญของกรุงเทพมหานครหลายจุด  จุดปล่อยตัว ถ.พญาไท หน้าเอ็มบีเค ปทุมวัน / เส้นชัย: ถ.ราชดำเนินในท้องสนามหลวง