เปิดตัวหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติไทยชุดใหญ่

วันที่ 8 มกราคม 2568 “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดตัว "ฟูโตชิ อิเคดะ" เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน ฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย ชุดใหญ่ อย่างเป็นทางการ โดยมีเป้าหมายสูงสุด พาทีมผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกอีกครั้ง เป็นสมัยที่ 3 ในปี 2027 ที่ประเทศบราซิล

โดย ฟูโตชิ อิเคดะ หัวหน้าผู้ฝึกสอน ฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย ชุดใหญ่ กล่าวว่า "ก่อนอื่น ผมต้องขอบคุณ สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และ โดยเฉพาะ ท่านนายกสมาคมฯ (นวลพรรณ ล่ำซำ) ที่ให้เกียรติ ให้ความเชื่อมั่น และ ติดต่อผมเข้ามาด้วยตนเอง แน่นอนว่าทันที่ที่ ทีมชาติไทย ติดต่อเข้ามา ผมรู้สึกภูมิใจ และ ตื่นเต้นมากกับโอกาสครั้งนี้ เพราะเป็นอีกหนึ่งโอกาสครั้งสำคัญ ในการทำงานต่างประเทศครั้งแรก และ เป็นอีกหนึ่งงานที่ท้าทาย กับ ภารกิจพาทีมชาติไทย กลับสู่ฟุตบอลโลกอีกครั้งในปี 2027 ที่ประเทศบราซิล ผมยืนยันว่าจะใช้ประสบการณ์ และ ความสามารถทั้งหมดที่มี พาทีมไปถึงเป้าหมายให้ได้ ฝากแฟนบอลชาวไทย ให้การต้อนรับ และ สนับสนุนผมด้วยครับ” 

สำหรับ ฟูโตชิ อิเคดะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติไทยชุดใหญ่คนใหม่ ปัจจุบันอายุ 54 ปี เริ่มต้นอาชีพโค้ชกับสโมสร อุราวะ เรดส์ ชุดเยาวชน เมื่อปี 1997 ก่อนที่ปี 2012 จะย้ายไปทำงานกับสโมสร อวิสปา ฟุกุโอกะ ชุดใหญ่ จนถึงปี 2016 

หลังจากนั้น อิเคดะ ได้ถูกแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี พร้อมพาทีมคว้าแชมป์ AFC U-19 Championship 2017 และต่อด้วยการพาทีมสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ U-20 World Cup 2018 ครั้งแรก ที่ประเทศฝรั่งเศส ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติญี่ปุ่น รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ลุยศึก FIFA U-17 Women's World Cup 2018 

ต่อมา ในปี 2021 ฟูโตชิ อิเคดะ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติญี่ปุ่น ชุดใหญ่ พร้อมทั้งพาทีมเข้าไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศใน FIFA Women's World Cup 2023 และพาทีมผ่านเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย โอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ปารีส ก่อนจะหมดสัญญาในเดือนสิงหาคม เมื่อปี 2024  และ ยังเป็นหนึ่งในโค้ชที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล The Best FIFA Women's Coach ประจำปี 2024 ของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ในฐานะโค้ชจากทวีปเอเชียเพียงคนเดียว