สำนักวาติกันขยายเวลาเปิดมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ตลอดคืน ให้ประชาชนเข้าถวายสักการะพระศพสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ก่อนพิธีปลงพระศพพรุ่งนี้

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สำนักวาติกันได้ตัดสินใจขยายเวลาให้ประชาชนทั่วโลกเข้าร่วมถวายสักการะพระศพ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ณ มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ต่อเนื่องตลอดทั้งคืน เพื่อให้ทุกคนที่รออยู่ด้านนอกมีโอกาสเข้าไปแสดงความอาลัยอย่างทั่วถึง

การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากมีประชาชนเดินทางมารอเข้าถวายสักการะมากกว่าที่คาดไว้ โดยภายในเวลาเพียง 1 วันครึ่ง นับตั้งแต่เปิดให้เข้าสักการะ มีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาแล้วมากกว่า 90,000 คน ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความโศกเศร้าและความศรัทธาอย่างสุดซึ้ง

มหาวิหารได้ปิดทำความสะอาดและเตรียมความพร้อมช่วงสั้น ๆ ในเช้าวันพฤหัสบดี ก่อนเปิดให้เข้าสักการะตลอดทั้งคืน และจะปิดการเข้าชมในเวลา 20.00 น. ตามเวลาอิตาลีในวันนี้

จากนั้น พระคาร์ดินัล เควิน ฟาร์เรล จะเป็นประธานในพิธี ปิดฝาหีบพระศพ ก่อนที่จะมีการเคลื่อนพระศพไปยัง จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ในเช้าวันรุ่งขึ้น เพื่อประกอบพิธี ปลงพระศพอย่างเป็นทางการ เวลา 9.00 น. (ประมาณ 15.00 น. ตามเวลาในประเทศไทย)

พิธีครั้งนี้จะมีผู้นำระดับสูงและคณะผู้แทนจากกว่า 130 ประเทศทั่วโลก เข้าร่วมเพื่อแสดงความอาลัยอย่างเป็นทางการ ถือเป็นวาระแห่งเกียรติยศและการส่งเสด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสองค์ประวัติศาสตร์ผู้ได้รับการยกย่องในเรื่องสันติภาพ ความเมตตา และการเปลี่ยนแปลงของศาสนจักรคาทอลิก