Microsoft ประกาศเดินหน้ากระบวนการปลดพนักงานครั้งใหญ่อีกระลอกในปีนี้ โดยคราวนี้กระทบพนักงานกว่า 9,000 คน หรือประมาณไม่ถึง 4% ของพนักงานทั้งหมดทั่วโลก ท่ามกลางความพยายามควบคุมต้นทุนและทุ่มการลงทุนอย่างหนักในเทคโนโลยี AI

การประกาศครั้งนี้มีขึ้นในวันแรก ๆ ของปีงบประมาณ 2026 ของ Microsoft ซึ่งเป็นช่วงที่บริษัทมักใช้ปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ โฆษกของ Microsoft ชี้ว่าการลดพนักงานเป็น “ส่วนหนึ่งของการทำให้องค์กรคล่องตัวและมีประสิทธิภาพ” เพื่อวางตำแหน่งให้บริษัทและทีมงานพร้อมแข่งขันในตลาดที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็ว

ตลอดปีนี้ Microsoft เดินหน้าปลดพนักงานต่อเนื่อง ปี 2025 ในเดือนมกราคม 2025 ปลดน้อยกว่า 1% ของพนักงาน , เดือนพฤษภาคม ปลดกว่า 6,000 คน กระทบทีมผลิตภัณฑ์และวิศวกรรม และในเดือนมิถุนายน อีกอย่างน้อย 300 คน ทำให้ยอด ณ เดือนมิถุนายน 2024 Microsoft มีพนักงานราว 228,000 คน และยังมีรายงานว่าเดือนกรกฎาคมอาจมีการปลดพนักงานอีกหลายพันคน

แม้จะปรับลดทีมอย่างหนัก แต่ Microsoft โชว์ผลประกอบการแกร่ง ไตรมาสล่าสุดรายได้กว่า 70,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ กำไรสุทธิ 26,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ โดยคาดว่ารายได้ไตรมาสเดือนมิถุนายนจะเติบโต 14% จากปีก่อนหน้า โดยมีแรงหนุนจากบริการคลาวด์ Azure และ Microsoft 365

นักวิเคราะห์ ชี้ว่าการลดพนักงานช่วยบรรเทาภาระค่าใช้จ่ายของการขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ซึ่งมีต้นทุนสูงมาก ทั้งการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ การฝึกโมเดล AI ขนาดใหญ่ และการเร่งพัฒนาแอปพลิเคชันใหม่ ๆ  

วงการเทคโนโลยีทั่วโลกกำลังเข้าสู่ยุคใหม่จากการขยายตัวอย่างรวดเร็วในยุคโควิด มาสู่การทำงานให้ได้มากขึ้นด้วยคนน้อยลง โดยเฉพาะสายงานอย่าง ฝ่ายขาย การตลาด วิศวกรรม และฝ่ายสนับสนุน ที่เริ่มถูกแทนด้วย AI และระบบอัตโนมัติมากขึ้น

Microsoft เองก็เผชิญแรงกดดันจากคู่แข่งอย่าง Google และ OpenAI ซึ่งเร่งแข่งในตลาด AI สำหรับลูกค้าองค์กร ขณะที่ฐานลูกค้าเดิมของ Microsoft ก็มีความท้าทายใหม่ ๆ เช่น การที่พนักงานองค์กรเริ่มคุ้นกับ ChatGPT มากกว่าผลิตภัณฑ์ของ Microsoft

ทั้งหมดนี้สะท้อนภาพใหญ่ว่า การปลดพนักงานไม่ใช่แค่การลดต้นทุน แต่คือการ “จัดทัพใหม่” ของ Microsoft เพื่อแข่งในสนามที่ AI เป็นตัวแปรสำคัญของตลาดโลก