นายมาริษ เสงี่ยมพงษ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีลงนามความตกลงการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบกริพเพน E/F ระยะที่ 1 จํานวน 4 ลํา วงเงิน 19,500 ล้านบาท โดย พล.อ.อ.พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ เป็นผู้ลงนามฝ่ายไทย ขณะที่ฝ่ายสวีเดนมี Dr. Pal Jonson รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมร่วมเป็นสักขีพยาน

การลงนามในครั้งนี้ยังครอบคลุมถึงความตกลงมอบอํานาจของรัฐบาลสวีเดนให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง รวมถึงความตกลงนโยบายชดเชยการนําเข้ายุทโธปกรณ์ระหว่างกองทัพอากาศไทยและบริษัท SAAB AB ซึ่งเป็นผู้ผลิต

ทั้งนี้ การจัดซื้อในระยะแรกจํานวน 4 ลํา เป็นส่วนหนึ่งของแผนการจัดซื้อทั้งหมด 12 ลํา หรือ 1 ฝูงบิน เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่ประจําการมานานกว่า 37 ปี โดยสวีเดนจะเริ่มทยอยส่งมอบเครื่องบินให้ไทยตั้งแต่ปี 2572 ปีละ 2 ลํา จนครบตามจํานวน


ภายหลังการลงนามจัดหาเครื่องบินขับไล่ Gripen E/F กองทัพอากาศได้เปิดตัวตราสัญลักษณ์ใหม่ของฝูงบิน 102 กองบิน1 จังหวัดนครราชสีมา ซึ่งออกแบบภายใต้แนวคิด "PEACE BURAPHA" หรือ "บูรพาสันติ" ตามดําริของ พล.อ.อ.พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ เพื่อเป็นกําลังหลักในการรักษาความมั่นคงทางภาคตะวันออกและอีสาน
ตราสัญลักษณ์ใหม่นี้ยังสะท้อนถึงการปรับภารกิจสู่ "ฝูงบินขับไล่ยุทธวิธี" ที่รองรับภารกิจอเนกประสงค์เต็มรูปแบบ ทั้งการรบแบบอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นดิน พร้อมภาพเครื่องบินที่ติดตั้งอาวุธทันสมัย ตอกย้ําความพร้อมของกองทัพอากาศในการพิทักษ์น่านฟ้าและอธิปไตยของชาติอย่างมีประสิทธิภาพ

 
สําหรับ JAS-39 Gripen E/F ถือเป็นเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์รุ่นใหม่ที่มีสมรรถนะก้าวล้ําที่สุดลําหนึ่งของโลก โดดเด่นด้วยเรดาร์ AESA Raven ES-05 ที่สามารถตรวจจับเป้าหมายได้หลายเป้าพร้อมกัน ระบบ Electronic Warfare ขั้นสูงป้องกันการรบกวนสัญญาณ และระบบเชื่อมโยงข้อมูลทางยุทธวิธีแบบเรียลไทม์ Gripen E/F ยังสามารถใช้อาวุธปล่อยนําวิถีอากาศสู่อากาศ Meteor, AIM-120 AMRAAM และ IRIS-T รวมถึงอาวุธโจมตีภาคพื้นดินหลากหลายแบบ มีรัศมีปฏิบัติการไกล ความเร็วสูงสุดกว่า Mach 2 และขึ้นลงได้บนรันเวย์สั้น สมรรถนะดังกล่าวจะยกระดับกองทัพอากาศไทยให้มีขีดความสามารถในการป้องปรามและตอบโต้ภัยคุกคามได้อย่างทันสมัยและมีประสิทธิภาพ

 ด้าน สํานักข่าวต่างประเทศหลายสํานัก อาทิ รอยเตอร์, เดอะ สเตรท ไทม์, ยูเอสนิวส์, ไฟล์ทโกลบอล รายงานว่า สวีเดนได้ลงนามในข้อตกลงขายเครื่องบินขับไล่กริพเพนจํานวน 4 ลําที่ผลิตโดยบริษัท ซ๊าบ(Saab)สวีเดน ให้กับประเทศไทยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยนายไมเคิล โฮล์ม ผู้อํานวยการใหญ่สํานักงานจัดหายุทธภัณฑ์กลาโหมแห่งสวีเดน หรือเอฟเอ็มวี ระบุในแถลงการณ์ว่า นับเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่งที่ขณะนี้เราสามารถต้อนรับผู้ใช้งานกริพเพน E/F รายใหม่ได้ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างโอกาสในการพัฒนาเครื่องบินรบของสวีเดนในระยะยาว ด้านบริษัทซ๊าบแถลงว่า มูลค่าของการสั่งซื้อนี้อยู่ที่ประมาณ 556 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่กริพเพน อี(Grippen E) จํานวน 3 ลํา และกริพเพน เอฟ (Grippen F)อีก 1 ลํา พร้อมด้วยอุปกรณ์สนับสนุนการฝึกอบรม และการดูแลรักษาในระยะยาว โดยจะมีการส่งมอบระหว่างปี 2568-2573

** จบตัด **

สื่อนอกรายงานไทยซื้อกริพเพน